从北大到多大, Ph.D还是master?
为什么要出国? 为什么要去美国? Ph.D还是master? 读Ph.D值得吗?
这些是申请者永远的问题。的确，这些都是good questions. 但是答案是什么? 答案要每一位现在的申请者自己去figure out。
上周和一个2005年的学员，非常优秀的北大物理系男生在msn上聊了一次(他去了加拿大的多伦多大学，物理硕士，之
后转了博士。) 这次谈话很让我惊讶，是过去两年中我们关于他的未来进行的最有深度的讨论。真是觉得生活让人成熟。
以下是谈话要点。谈话由我感叹学生的申请期待开始” 每个人都想要进Stanford 真的 好像不进去 就没有了未来” 他回复
点评中国申请者的申请观他们相当一部分都想Ph.D吧? 他们大部分都觉得，出去了就不一样, 一切都是为了出国。唉，出来了就很有可能变得, 就像我~~~( kinda a shame…) ,
多伦多大学物理系的情况：我就说我们多大的物理系吧, 我说中国人哈，其实不只是中国人的现象了，但中国人的我比较了解。比我大两届的师姐，他老板基本上就是在等诺贝尔奖了，是量子光学领域的超级大牛，但她老板都承认，物理找工作不好找，所以这样一下子就试出来到底想不想做物理了，还是只是觉得想做，但没有那么firm。现在我师姐已经转到多大的统计去了，以后要做biostatistics。当然，有个客观因素就是她也有小孩了。90年代，很多物理的Ph.D都去做金融了，实际上是认识到很多现实的东西，比如说去做一堆博士后，然后呢? 哪里落脚都不一定(找faculty position很难)。
我再说我身边的吧，身边的一个中国人退学，决定申请金融工程；我想转统计了，(其实我想做的是数学的modelling，需要一些背景)，一个中国人也跟我一样开始修统计的课，一个中国人开始申请工程。我们虽然一共10个人，但现在能剩下一半中国人做研究都不错了，因为大家都意识到，其实自己出国是有一定盲目性的。
其实我也不是一开始就这么想(要转方向)，我老板在物理界还是很有名气的，而且对我的评价也蛮不错。促使我这样想(要转方向)的是家里的情况，我忽然觉得我或许不能等5-6年才能拿到一个phd，现在父母都退休，应该让他们享享清福之类的， 然后开始查一些program，就越想越深入：既然才第一年phd，为什么不做个改变呢? 喜欢物理，不代表一定能做好，也不代表爱上物理，离了物理活不了，总之就开始拓展思路。上次申请(2005年)，我真是除了物理系，什么都不看，现在不一样，专挑工程和operation research, 还有统计的看，因为想多了解。很多人都是跳来跳去的，包括当地人，我们(U Toronto 物理) 每年录取20左右，最
后博士毕业的不过一半，很多人读一半走了。
如何看待放弃博士的代价我现在的目标是好的工作，或者是商学院或者管理学院，或者industrial engineering的Ph.D，做数学和计算机为基础的研究，包括金融，管理，information system之类；或者就进入工作环境，积累经验。所以我现在还在申请master，希望了解之后确定下一步的方向(是否进步industry找professional的工作，还是继续读Ph.D), 我给自己的调整方向时间是3年，甚至4年呢.
我原来觉得，做出改变有点浪费时间，退出一个Ph.D program，然后重新开始，多少有点可惜，因为他们对Ph.D还是很尊重的。在academia的领域之外，大部分好学校 (包括多大的level) Ph.D都很受industry认可。
但很多人都想混个Ph.D，然后找工作，这在我现在看来才是浪费时间，等于以后找工作，完全摒弃自己5-6年积累起来的这个领域的经验，做完全不相干的，或相交很小的，这样很不值得的。
能和教授谈转学问题吗? 如
何和教授沟通?我做得很诚恳，在我进Ph.D之前 (我先是一年MSc)，我跟我老板谈过这个问题。在他表达希望我即使走也再多做一年的态度，以及理解我的选择之后，我又和系主任仔细的谈过，我才接受的Ph.D的offer，不然我肯定就不做这一年Ph.D了。他们尊重个人选择，但是不要做出他们“格”的事情。我们有的人做的就不太好。。。但anyway, that’s all。
对今年申请同学的建议：中国学生的最大问题就是穷，舞台小，不知道自己适合做什么，而不只是能做什么。大家想出来还是应该鼓励的，但是要准备好独立的设计自己的道路。
具体而言就是要诚实对待自己，要问问自己是真的为了学术，还是仅仅为了出国而出国；基本上，动过转专业的念头的就需要反思一下自己的动机了；我不是说不鼓励出国，而是说做好准备，以后很可能要调整；所以别非要一步到位。当然，真的想做研究的，还是鼓励，虽然有点苦，但实际上能够体会其中的乐趣的人，还是非常非常幸福的；就像有人说做金融无聊，充满了铜臭味，但很多做quant的人，非常enjoy!