来，听Nancy姐姐讲故事！

为什么要出国?  为什么要去美国? Ph.D还是master? 读Ph.D值得吗?  

这些是申请者永远的问题。的确，这些都是good questions. 但是答案是什么? 答案要每一位现在的申请者自己去figure out。  

上周和一个2005年的学员，非常优秀的北大物理系男生在msn上聊了一次(他去了加拿大的多伦多大学，物理硕士，之
后转了博士。) 这次谈话很让我惊讶，是过去两年中我们关于他的未来进行的最有深度的讨论。真是觉得生活让人成熟。  

以下是谈话要点。谈话由我感叹学生的申请期待开始” 每个人都想要进Stanford 真的 好像不进去 就没有了未来” 他回复 

点评中国申请者的申请观他们相当一部分都想Ph.D吧? 他们大部分都觉得，出去了就不一样, 一切都是为了出国。唉，出来了就很有可能变得, 就像我~~~( kinda a shame…) , 

多伦多大学物理系的情况：我就说我们多大的物理系吧, 我说中国人哈，其实不只是中国人的现象了，但中国人的我比较了解。比我大两届的师姐，他老板基本上就是在等诺贝尔奖了，是量子光学领域的超级大牛，但她老板都承认，物理找工作不好找，所以这样一下子就试出来到底想不想做物理了，还是只是觉得想做，但没有那么firm。现在我师姐已经转到多大的统计去了，以后要做biostatistics。当然，有个客观因素就是她也有小孩了。90年代，很多物理的Ph.D都去做金融了，实际上是认识到很多现实的东西，比如说去做一堆博士后，然后呢? 哪里落脚都不一定(找faculty position很难)。 

我再说我身边的吧，身边的一个中国人退学，决定申请金融工程；我想转统计了，(其实我想做的是数学的modelling，需要一些背景)，一个中国人也跟我一样开始修统计的课，一个中国人开始申请工程。我们虽然一共10个人，但现在能剩下一半中国人做研究都不错了，因为大家都意识到，其实自己出国是有一定盲目性的。 

其实我也不是一开始就这么想(要转方向)，我老板在物理界还是很有名气的，而且对我的评价也蛮不错。促使我这样想(要转方向)的是家里的情况，我忽然觉得我或许不能等5-6年才能拿到一个phd，现在父母都退休，应该让他们享享清福之类的， 然后开始查一些program，就越想越深入：既然才第一年phd，为什么不做个改变呢? 喜欢物理，不代表一定能做好，也不代表爱上物理，离了物理活不了，总之就开始拓展思路。上次申请(2005年)，我真是除了物理系，什么都不看，现在不一样，专挑工程和operation research, 还有统计的看，因为想多了解。很多人都是跳来跳去的，包括当地人，我们(U Toronto 物理) 每年录取20左右，最
后博士毕业的不过一半，很多人读一半走了。 

如何看待放弃博士的代价我现在的目标是好的工作，或者是商学院或者管理学院，或者industrial engineering的Ph.D，做数学和计算机为基础的研究，包括金融，管理，information system之类；或者就进入工作环境，积累经验。所以我现在还在申请master，希望了解之后确定下一步的方向(是否进步industry找professional的工作，还是继续读Ph.D), 我给自己的调整方向时间是3年，甚至4年呢. 

我原来觉得，做出改变有点浪费时间，退出一个Ph.D program，然后重新开始，多少有点可惜，因为他们对Ph.D还是很尊重的。在academia的领域之外，大部分好学校 (包括多大的level) Ph.D都很受industry认可。 

但很多人都想混个Ph.D，然后找工作，这在我现在看来才是浪费时间，等于以后找工作，完全摒弃自己5-6年积累起来的这个领域的经验，做完全不相干的，或相交很小的，这样很不值得的。 

能和教授谈转学问题吗? 如
何和教授沟通?我做得很诚恳，在我进Ph.D之前 (我先是一年MSc)，我跟我老板谈过这个问题。在他表达希望我即使走也再多做一年的态度，以及理解我的选择之后，我又和系主任仔细的谈过，我才接受的Ph.D的offer，不然我肯定就不做这一年Ph.D了。他们尊重个人选择，但是不要做出他们“格”的事情。我们有的人做的就不太好。。。但anyway, that’s all。 

对今年申请同学的建议：中国学生的最大问题就是穷，舞台小，不知道自己适合做什么，而不只是能做什么。大家想出来还是应该鼓励的，但是要准备好独立的设计自己的道路。 

具体而言就是要诚实对待自己，要问问自己是真的为了学术，还是仅仅为了出国而出国；基本上，动过转专业的念头的就需要反思一下自己的动机了；我不是说不鼓励出国，而是说做好准备，以后很可能要调整；所以别非要一步到位。当然，真的想做研究的，还是鼓励，虽然有点苦，但实际上能够体会其中的乐趣的人，还是非常非常幸福的；就像有人说做金融无聊，充满了铜臭味，但很多做quant的人，非常enjoy!

真巧，一天之内，和斯坦福男生和北大男生进行了两场关于communication skills，关于中国学生在国外的对话。 

中午, James (BBY 06学员) 问我要sina Blog的链接，说奉在Harvard的女友之命来读博客。他从Ph.D的角度说了观点。  

“ You are right and wrong in the blog… Not every self-sponsored master student necessarily communicates with foreign students, and not every PhD students necessarily communicates with Chinese only.  

But quite a lot of Chinese and Korean students mainly play in their own group. Communication is like high performance computer. You might work out the weather forecast by hand when 10 years later and not useful anymore; but most people choose to use computer clusters to compute timely. Similarly, you can live a miserable life without communication, but communication can keep you work better and faster.  

I once talked to a guy in a recruitment info session of a Hedge Fund. He just told me that graduate students, no matter PhD or master, actually do the similar job in their company. It surprised me a lot and took me a little down to the real world…(
Nancy: Cool, always good to face the reality. But if you are doing more research oriented job, Ph.D has its advantage. So fundamentally it depends on what kind of job you are looking for, right?)  Yes… those IB guys speak to fast and continuously - for 20 min per person…to 4 different guys simultaneously. that is the job that I can not do…(
Nancy: Find the job that uses your talents!) James的观点很balanced, 不是所有人都需要选择communication, 但是沟通的确会让我们的生活更好。我也很高兴James了解了job market的状况，开始寻找真正适合他的工作。 

晚上Jerry (BBY 07学员，只有19岁噢)在论坛上分享了他和所实习投行的director的谈话，我非常有同感。确切的说，Jinbo Xie (Founder of BeBeyond) 1999在Chicago成立的最大原因就是源于Jinbo在美中国多年后，深感80%的中国人因不会表达自己在job market or promotion上遭遇窘境。这里不会表达自己内涵丰富，包括意识不到自己的价值(strength and weakness based on self-acknowledgement), 表达自己的愿望和力量(desire to communication), 沟通表达的技巧(communication skills). 三点环环相扣，缺一不可。在此BeBeyond的理念先不表，我们先看director的所言。 

“中午为了骗推荐信,找了个合适的时间,主动冲过去和那个director谈话,还是有些收获.除了答应写推荐信外,他还跟我说了写中国学生,或者说亚洲学生在美国的情况.
我告诉他:
I am afraid I can not find good job in
America because my background is not so competitive compared to students from Harvard, Stanford, etc.
然后他说:
1) don’t care about Harvard and Stanford students. They are the best of the best. They can get the best job undoubtedly.
当场气死…老天为何如此不公~~~
2) Many companies will also recruit students from second tier schools.
于是又活过来了….
3)In my opinion, 80% asian students do not communicate with Americans. Like Chinese students, they always stay with Chinese students, eat together and walk together. So they lack the skill of communication with Americans. Chinese students are good at quantitative skills. And American students are good at communication, so they can deal with more business deals, while Asian students do more quantitative work. But it is very easy to hire people with strong quantitative ability. You do not want to do research work, so you should be the rest 20%. These 20% are very very competitive because they have strong communication skills and the ability to bridge different cultures. Since the business is more and more global, many companies need these kind of students. And Americans will not doubt your quantitative capability because you are a Chinese. Thus, if you are indeed among the 20%, you are very very valuable.

说完之后,马上拿了McKinsey和BCG的有关Chinese global business的report给我看.(我开始很惊奇他会说bridge different cultures,后来发现这句摘自McKinsey… )好吧,我到美国之后就去当那20%吧…
想起来BBY一直强调communication的重要性,算是找到理论依据了.”  

亲爱的读者们，不知道你们看了James和Jerry的谈话，有什么感受? 也许你没有超凡脱俗的沟通技能，那么就从厚脸皮(desire to communicate)(别怕丢丑)和自我认同(strength and weakness based on self-acknowledgement)开始吧！  

加油！

我相信大家都读过史上最牛的出租车司机的故事。有个Microsoft哥哥把司机的见地放在了博客上，于是司机火了。昨天收到花花同学的邮件，读完之后，给我带来和那个出租车司机的故事同样的震撼。在这里和大家分享。想问大家，你在决定申请硕士还是博士时，考虑过这些问题吗，做过成本分析吗? 问过自己想要什么样的生活吗? 如果没有，就从现在开始，进行思考！　邮件如下：亲爱的Nancy：
    收到你的邮件就去看了你的博。
    CZ是谁啊？我对他的故事深以为然，又佩服万分。我也是自费来的，来美国后发现和那些
全奖的博士真的想法不一样。我和CZ想的一样，就是怎么让我这几十万块钱花得最值。虽然我不是读经济或者管理的，也不会什么swot分析法，但是计算机这个专业让我对任何事情都要算个清楚。和CZ想得一样，我也觉得如果来美国纯粹是为了读书为了洋文凭，那实在是亏大了！我们简单来算一算：
    Texas A&M一年的学费和生活费是@22000，若是全奖，一般是免学费$11000，外加每个月$1500左右的补助（不同系会有浮动，从$1200-$2000不等，取个中间数），每周需要给教授干活：20小时/周（法律上讲），而实际上远远多于20小时，甚至能有40小时，取个中间数30小时。
    CS研究生课程一般是一周9个课时，也就是9小时/周，而作业量大概是每天4小时(一般是3-5小时，取中间数)。那么一个没有奖的学生每周花在学习上的时间最少为9+4*7=37小时，而全奖学生的学习+工作为：37+30=67小时。
    每人每天平均睡眠8小时，吃饭+做饭5小时，那么一个没奖的学生用于network+entertain+improve的时间为：24*7-8*7-5*7-37=40小时，而一个有奖的学生的network+entertain+improve时间为40-30=10小时。
    这就明显看出：没奖的学生和有奖的学生的living style是完全不一样的。为什么呢？给教授干活占据了其他生活的大部分时间，导致有奖的学生米有时间和机会社交、娱乐和提高自己。所以我在申请的时候并没有申请RA和TA，只是希望拿到tuition waiver（这是不用给教授干活的奖，当然也比全奖要少很多）
    做任何事情都要讲投资和回报的。今年德州IT业景气，如果Texas A&M的计算机系硕士学生毕业，在Houston和Austin的工作薪水大概是6-8W不等，那么一年不到就能赚回硕士读书期间两年的学费和生活开销，非常划算。而今年
毕业的博士薪水大概是硕士多1-2W，并且IT这个行业靠经验盛过文凭，所以我觉得，如果毕业想去industry，硕士要划算得多。而拿着
全奖读博士的话，至少要读5-6年，至于那时候的就业市场如何，很难保证。
    所以到了米国以后，我也发现我和其他中国人很不一样。这里绝大部分中国学生是拿着
全奖读博士，他们有钱，读的时间也长，暂时没有就业和生活压力，而同时也导致他们的社交圈子很小。据我观察，这里绝大部分中国人只和中国人打交道，英语算是国际学生里很烂的，因为练习机会少。而我不是。我没有奖，我有生活下去的压力，我有要马上找工作的压力，这导致我几乎逢party必去，认识各种各样的人，为以后找工作做准备，同样我如果有认识别人的机会，也毫不犹豫地自我介绍，说我是个没奖的穷学生，很着急拿到tuition waiver，还有一个亚洲人也没有的学校社团我也敢去参加。于是我认识的第一个美国人告诉我应该怎么去找教授哭穷，认识的系里的巴基斯坦人借我课堂笔记抄（因为我抄得太慢，奋特），而且我刚来3周就参加了美国朋友的生日party，邀请了好几拨外国人到我家来吃饭。这些都是看得到的network得到的benefit。我觉得这就是我选择的生活，我的学习很重要，但它不是全部，我不需要把所有时间精力都花在这上面。并且我在上周突然接到教授通知，拿到了免洲外学费的奖，真欣慰我的努力有了回报。
    下周一是engineer career fair，我费了好半天劲才抢到一个入场名额，想好好看看能不能有实习的机会，Nancy你说我该怎么准备准备？
    上课去了，等你回信哦！ 

花花