为什么要出国?  为什么要去美国? Ph.D还是master? 读Ph.D值得吗?  
这些是申请者永远的问题。的确，这些都是good questions. 但是答案是什么? 答案要每一位现在的申请者自己去figure out。  
上周和一个2005年的学员，非常优秀的北大物理系男生在msn上聊了一次(他去了加拿大的多伦多大学，物理硕士，之
后转了博士。) 这次谈话很让我惊讶，是过去两年中我们关于他的未来进行的最有深度的讨论。真是觉得生活让人成熟。  
以下是谈话要点。谈话由我感叹学生的申请期待开始” 每个人都想要进Stanford 真的 好像不进去 就没有了未来” 他回复 
点评中国申请者的申请观他们相当一部分都想Ph.D吧? 他们大部分都觉得，出去了就不一样, 一切都是为了出国。唉，出来了就很有可能变得, 就像我~~~( kinda a shame…) , 
多伦多大学物理系的情况：我就说我们多大的物理系吧, 我说中国人哈，其实不只是中国人的现象了，但中国人的我比较了解。比我大两届的师姐，他老板基本上就是在等诺贝尔奖了，是量子光学领域的超级大牛，但她老板都承认，物理找工作不好找，所以这样一下子就试出来到底想不想做物理了，还是只是觉得想做，但没有那么firm。现在我师姐已经转到多大的统计去了，以后要做biostatistics。当然，有个客观因素就是她也有小孩了。90年代，很多物理的Ph.D都去做金融了，实际上是认识到很多现实的东西，比如说去做一堆博士后，然后呢? 哪里落脚都不一定(找faculty position很难)。 
我再说我身边的吧，身边的一个中国人退学，决定申请金融工程；我想转统计了，(其实我想做的是数学的modelling，需要一些背景)，一个中国人也跟我一样开始修统计的课，一个中国人开始申请工程。我们虽然一共10个人，但现在能剩下一半中国人做研究都不错了，因为大家都意识到，其实自己出国是有一定盲目性的。 
其实我也不是一开始就这么想(要转方向)，我老板在物理界还是很有名气的，而且对我的评价也蛮不错。促使我这样想(要转方向)的是家里的情况，我忽然觉得我或许不能等5-6年才能拿到一个phd，现在父母都退休，应该让他们享享清福之类的， 然后开始查一些program，就越想越深入：既然才第一年phd，为什么不做个改变呢? 喜欢物理，不代表一定能做好，也不代表爱上物理，离了物理活不了，总之就开始拓展思路。上次申请(2005年)，我真是除了物理系，什么都不看，现在不一样，专挑工程和operation research, 还有统计的看，因为想多了解。很多人都是跳来跳去的，包括当地人，我们(U Toronto 物理) 每年录取20左右，最
后博士毕业的不过一半，很多人读一半走了。 
如何看待放弃博士的代价我现在的目标是好的工作，或者是商学院或者管理学院，或者industrial engineering的Ph.D，做数学和计算机为基础的研究，包括金融，管理，information system之类；或者就进入工作环境，积累经验。所以我现在还在申请master，希望了解之后确定下一步的方向(是否进步industry找professional的工作，还是继续读Ph.D), 我给自己的调整方向时间是3年，甚至4年呢. 
我原来觉得，做出改变有点浪费时间，退出一个Ph.D program，然后重新开始，多少有点可惜，因为他们对Ph.D还是很尊重的。在academia的领域之外，大部分好学校 (包括多大的level) Ph.D都很受industry认可。 
但很多人都想混个Ph.D，然后找工作，这在我现在看来才是浪费时间，等于以后找工作，完全摒弃自己5-6年积累起来的这个领域的经验，做完全不相干的，或相交很小的，这样很不值得的。 
能和教授谈转学问题吗? 如
何和教授沟通?我做得很诚恳，在我进Ph.D之前 (我先是一年MSc)，我跟我老板谈过这个问题。在他表达希望我即使走也再多做一年的态度，以及理解我的选择之后，我又和系主任仔细的谈过，我才接受的Ph.D的offer，不然我肯定就不做这一年Ph.D了。他们尊重个人选择，但是不要做出他们“格”的事情。我们有的人做的就不太好。。。但anyway, that’s all。 
对今年申请同学的建议：中国学生的最大问题就是穷，舞台小，不知道自己适合做什么，而不只是能做什么。大家想出来还是应该鼓励的，但是要准备好独立的设计自己的道路。 
具体而言就是要诚实对待自己，要问问自己是真的为了学术，还是仅仅为了出国而出国；基本上，动过转专业的念头的就需要反思一下自己的动机了；我不是说不鼓励出国，而是说做好准备，以后很可能要调整；所以别非要一步到位。当然，真的想做研究的，还是鼓励，虽然有点苦，但实际上能够体会其中的乐趣的人，还是非常非常幸福的；就像有人说做金融无聊，充满了铜臭味，但很多做quant的人，非常enjoy!

真巧，一天之内，和斯坦福男生和北大男生进行了两场关于communication skills，关于中国学生在国外的对话。 
中午, James (BBY 06学员) 问我要sina Blog的链接，说奉在Harvard的女友之命来读博客。他从Ph.D的角度说了观点。  
“ You are right and wrong in the blog… Not every self-sponsored master student necessarily communicates with foreign students, and not every PhD students necessarily communicates with Chinese only.  
But quite a lot of Chinese and Korean students mainly play in their own group. Communication is like high […]

我相信大家都读过史上最牛的出租车司机的故事。有个Microsoft哥哥把司机的见地放在了博客上，于是司机火了。昨天收到花花同学的邮件，读完之后，给我带来和那个出租车司机的故事同样的震撼。在这里和大家分享。想问大家，你在决定申请硕士还是博士时，考虑过这些问题吗，做过成本分析吗? 问过自己想要什么样的生活吗? 如果没有，就从现在开始，进行思考！　邮件如下：亲爱的Nancy：
    收到你的邮件就去看了你的博。
    CZ是谁啊？我对他的故事深以为然，又佩服万分。我也是自费来的，来美国后发现和那些
全奖的博士真的想法不一样。我和CZ想的一样，就是怎么让我这几十万块钱花得最值。虽然我不是读经济或者管理的，也不会什么swot分析法，但是计算机这个专业让我对任何事情都要算个清楚。和CZ想得一样，我也觉得如果来美国纯粹是为了读书为了洋文凭，那实在是亏大了！我们简单来算一算：
    Texas A&M一年的学费和生活费是@22000，若是全奖，一般是免学费$11000，外加每个月$1500左右的补助（不同系会有浮动，从$1200-$2000不等，取个中间数），每周需要给教授干活：20小时/周（法律上讲），而实际上远远多于20小时，甚至能有40小时，取个中间数30小时。
    CS研究生课程一般是一周9个课时，也就是9小时/周，而作业量大概是每天4小时(一般是3-5小时，取中间数)。那么一个没有奖的学生每周花在学习上的时间最少为9+4*7=37小时，而全奖学生的学习+工作为：37+30=67小时。
    每人每天平均睡眠8小时，吃饭+做饭5小时，那么一个没奖的学生用于network+entertain+improve的时间为：24*7-8*7-5*7-37=40小时，而一个有奖的学生的network+entertain+improve时间为40-30=10小时。
    这就明显看出：没奖的学生和有奖的学生的living style是完全不一样的。为什么呢？给教授干活占据了其他生活的大部分时间，导致有奖的学生米有时间和机会社交、娱乐和提高自己。所以我在申请的时候并没有申请RA和TA，只是希望拿到tuition waiver（这是不用给教授干活的奖，当然也比全奖要少很多）
    做任何事情都要讲投资和回报的。今年德州IT业景气，如果Texas A&M的计算机系硕士学生毕业，在Houston和Austin的工作薪水大概是6-8W不等，那么一年不到就能赚回硕士读书期间两年的学费和生活开销，非常划算。而今年
毕业的博士薪水大概是硕士多1-2W，并且IT这个行业靠经验盛过文凭，所以我觉得，如果毕业想去industry，硕士要划算得多。而拿着
全奖读博士的话，至少要读5-6年，至于那时候的就业市场如何，很难保证。
    所以到了米国以后，我也发现我和其他中国人很不一样。这里绝大部分中国学生是拿着
全奖读博士，他们有钱，读的时间也长，暂时没有就业和生活压力，而同时也导致他们的社交圈子很小。据我观察，这里绝大部分中国人只和中国人打交道，英语算是国际学生里很烂的，因为练习机会少。而我不是。我没有奖，我有生活下去的压力，我有要马上找工作的压力，这导致我几乎逢party必去，认识各种各样的人，为以后找工作做准备，同样我如果有认识别人的机会，也毫不犹豫地自我介绍，说我是个没奖的穷学生，很着急拿到tuition waiver，还有一个亚洲人也没有的学校社团我也敢去参加。于是我认识的第一个美国人告诉我应该怎么去找教授哭穷，认识的系里的巴基斯坦人借我课堂笔记抄（因为我抄得太慢，奋特），而且我刚来3周就参加了美国朋友的生日party，邀请了好几拨外国人到我家来吃饭。这些都是看得到的network得到的benefit。我觉得这就是我选择的生活，我的学习很重要，但它不是全部，我不需要把所有时间精力都花在这上面。并且我在上周突然接到教授通知，拿到了免洲外学费的奖，真欣慰我的努力有了回报。
    下周一是engineer career fair，我费了好半天劲才抢到一个入场名额，想好好看看能不能有实习的机会，Nancy你说我该怎么准备准备？
    上课去了，等你回信哦！ 
花花